有人抗議釜山市體育設施管理事業所明知地下有小貓，仍強行在土地上鋪設瀝青工程，直接展開救援行動的動物保護團體強烈批評表示：「這實際上是活埋生命。」
在12月21日，釜山地區多個動物保護團體接獲通報「釜山九德運動場有活生生的小貓被活埋在地下」。
檢舉人主張：「前一天（20日）早上7點左右，九德運動場地板工程現場的土中有3隻小貓，但工作人員仍強行用瀝青混凝土覆蓋工程。」
他還表示：「我告訴他們地下有貓，但工程人員只用手機手電筒稍微照了一下就說沒有」，「他們要求我不要妨礙工程，叫我退後，就這樣繼續進行工程。」
得知這個消息的釜山地區動物團體相關人員和附近居民趕到現場，確認鋪設瀝青的地下有傳來貓叫聲。同一時期，九德運動場方面也陸續接到相關陳情和檢舉。
動物團體最終使用設備直接掀開覆蓋地面的瀝青，展開救援工作。
拆除部分堅硬的地面後，貓叫聲更加清晰，最終發現被埋在土中的小貓。動物團體在一天內救出兩隻，其中捕獲一隻，但另一隻在跑出來後下落不明。
直接參與救援的李昌英表示：「我們挖開瀝青，播放母貓的叫聲引誘小貓出來，救出了2隻」，「因為剩下的一隻可能還在裡面，所以在附近設置捕捉籠，持續進行救援工作。」
經過調查，當時的工程是釜山市體育設施管理事業所發包的耐震補強工作，貓咪被埋的現場正在進行基礎補強的H型鋼安裝工程。
推測當時在土中的貓咪聽到工程聲響後躲進地底深處，結果地表全被瀝青覆蓋，就這樣被困在地下無法逃脫。
因此動物團體強烈批評，指市府下轄的公共機構實際上活埋了貓咪。
動物團體 CARE 表示：「即使發生生命被活埋的情況，九德運動場方面不僅未認知事態嚴重性及展現緊急處理的意願，反而對這件事在社群網站曝光表示不滿」，「我們將對未確實尋找貓咪就進行工程、導致貓咪被活埋的施工單位人員，告他們虐待動物。」
事業所方面的立場是，他們依據相關陳情檢查了地下，但因找不到貓才繼續進行工程。
釜山市體育設施管理事業所相關人員表示：「當時工程人員聽到市民說土中有貓，花了約2小時檢查地下是否有貓」，「因為沒看到貓，判斷沒有才繼續進行工程。」
他接著說：「我們配合救援貓咪的動物團體一起挖開瀝青」，「因為可能還有一隻在裡面，我們同意保持現場原狀15天，全力配合救援貓咪。」
